今日、亮ちゃんが学校を休んだ。
いつも休み時間になったらくすけんのとこか、俺んとこに来るくすけんのとこに来る亮ちゃんが.........今日は休み。
....あ、それって、ちょっとチャンスじゃね？
俺は休み時間になって、くすけんが俺の席に来ることに、亮ちゃんへの優位さを少し覚えた。

「大ちゃんー」
「ん、どした？」

くすけんが俺の机に顎を乗せて、上目遣いで俺を見てくる。
って、本人は自覚ねぇだろうけど。

「亮ちゃん、今日休みだなー」

少し残念そうに、目線を亮ちゃんの席に移すくすけん。
へえ、残念なんだ？

「そうだな、亮ちゃん風邪とか珍しいよな〜」
「うんうん、昨日まではピンピンしてたのに」

ほんと、なんであいつ休んだんだ？
１日たりとも、休まない奴だったのに。
くすけんに会うために、毎日風邪気味の日も来てたのに。
てことは、かなり重症なんだろうな。
ふっ、まあ今日くらいはくすけんから身を引いてもらうわ。

俺は心の中で亮ちゃんにそう言い切って、そっとくすけんの頭に手を乗せた。

「なっ！？、何すんだよー大ちゃん！」

思ったとおり、くすけんはびっくりして目を見開いている。

「ん、別に？俺に触られんの、イヤ？」
「イヤってわけじゃない..けど！なんか大ちゃんその言い方変だよっ」

意地悪そうに不適な笑みを含んで言うと、くすけんは慌てて否定した。
.........可愛い奴。
なんでもくすけんの口からは、素直な言葉が出てくる。
嘘なんて、まがいもない。
俺と違って............

「な、くすけん」
「え？何々っ」

頭をぽんぽんされてるからか、話しかけたからか、くすけんは笑顔で俺を見た。

「くすけんって、俺のことスキ？」
「え、当たり前じゃん！スキじゃねぇと話しかけないって！」

ほらな、やっぱり。
それって友達として....だろ？

俺は違う........俺は.............



「...........わかってねぇの」

呆れながら呟くと、くすけんはわかってないみたいで首を傾げていた。
ほんと、わかってねぇよ.....

「大ちゃんーっ、ほんとどうした？」

.....あ、やべ。

「や、なんでも！......それより、亮ちゃんの見舞いでも行ってきたら？」

つい口から零れ出た言葉。
はっ、俺今なんて........！？
亮ちゃんの見舞い行けって！？
ちょ、それってやばいだろ！？
自分で言ったくせに、すぐ言ったことを後悔した。

「んー、そうだなー....よし、行ってくるかなっ！」

.

「へ、へえ」

バカだ俺。
これじゃ亮ちゃんにチャンスやってんじゃん。

『敵』と『スキな奴』を会わせるなんて....

「くすけん、俺も一緒に.........行く」

語尾が少し遅れた。
でもくすけんはそんなこと気にしないで、『うん』と笑顔で頷いた。

.

.

.

亮ちゃんの家に向かってる途中、俺はスキップしてるくすけんの腕を右手で掴んだ。
その衝撃で転けそうになったくすけんの身体を、左手で支える。

「な、くすけんって俺のことスキなんだよな？」
「うん、スキだよ？」

俺にとっては赤面してしまうぐらいに近い体制にも関わらず、くすけんは平然とした顔で答えた。

------------それなら、、

って、俺は何考えてんだ。
気づくとくすけんと俺の距離がぐっと縮まって、あと数センチでキスできる距離にまで近づいた。
俺が近づけたんだけどな？←

でも、もうあとには引けない。

俺は息を呑んで、くすけんの目をじっと見つめながら言った。

「じゃあ、俺と亮ちゃん....どっちがスキ？」

俺の予想、赤面してあわあわして答えられない。
普段の経験からして、その確率が高い、てかそれ以外考えられない。

だけどくすけんは、俺が思ってもみなかった行動にでる。

赤面なんてもってのほか、さっきの平然さを保ちながら小さく微笑んだ。

「変な大ちゃん、どっちもスキだよ？でも......どっちかって言ったら.......」

その後の言葉に、赤面したのは俺の方だった。
赤面させようとしたくせに、自分が赤面するなんて、情けねぇ。

でも、赤面せずにはいられねぇだろ。

「ははっ、大ちゃん顔真っ赤！」
「なんだよー、悪いか」

いつもはお前が赤面するのに、今日だけは俺の負けだな。
そう思いながら俺は、さっきと同じ距離感を保ったまま、意地悪そうに笑うくすけんの頬を右手で抓った。

.

.

「じゃあなー、俺もう帰るから」

俺は亮ちゃんの家の前で、インターホンを押そうとするくすけんにそう言った。

「え、亮ちゃん家お見舞いに来たんじゃないの？」
「おー、そのつもりだったけどな」

確かに、学校ではお見舞いに行くつもりだった。
だけど学校から亮ちゃんの家までの間に、くすけんが言ってくれた言葉が嬉しかったから。

だから今日はもう、くすけんから身を引いてやる。
俺しか知らない、くすけんの気持ちを知ることができたから。

俺は亮ちゃんの家を見てふっと、少し口角をあげた。

「んー、じゃあ...ばいばい？」

少し残念そうに言うくすけんに、俺は小さく笑って手を振った。



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